交河古城，维吾尔语称雅尔果勒阔拉，位于吐鲁番市以西10公里的雅儿乃孜沟30米的悬崖平台上，南瞰盐山、北控交河，地势十分险要。四面环水，故城状如柳叶、为一河心洲，南北长约1650米，东西最宽处约300 米，曾是车师前部王国的国都。交河城系车师人所建，建筑年代早于秦汉，距今约2000-2300年。车师又称作姑师，是生活在这里最早的原始居民。
交河古城为唐代遗存。建筑布局别开生面，独具一格，是目前世界上最大最古老也是保存的最好的土建筑城市。古城中央有一连接南门和佛教大寺院南北向的子午大道，把古城一分为二，分为东区、西区。大道的北端有一座规模宏大的寺院，并以它为中心构成北部寺院区。城北上还建有一组壮观的塔群，可能是安葬历代高僧的塔林。东南方有一座宏伟的地下宅院，顶上有11米见方的天井，天井东面南道，设有四重门栅，天井地面，有一条宽3米高2米、长60米的地道与南北大道相通。据考察推测，可能是安西都护府的住所，后为天山县的官署衙门。西部有许多手工作坊。大道两侧是高厚的土垣，垣后是被纵横交错的短巷分割的“坊”，临街不开门。“坊”内有居住遗址和纺织、酿酒、制鞋等手工作坊。东侧有军营，余为民居。
东区为官署区，高高矗立在高达十几米的黄土崖岸上，城门遗址保存好，这里曾出土唐代莲纹瓦当，很可能就是车师前国王宫和唐代安西都护府的衙署。
西区为手工作坊和居民住宅区，发现有陶窑遗存。佛教寺院区，气势雄浑的佛教大寺院在交河子午大道北端,由山门、大殿、塔、林、僧房、庭院、钟鼓楼、水井等组成。塔林西北方是著名的地下佛教寺院，上部已夷为平地，下部内有残存壁画，曾出土高僧舍利子，名噪世界，雄辩地说明交河古城是一座名副其实的佛城。
交河古城仅有东门和南门两座城门，由于城建在30米高的悬崖上，不用建城垣，城门亦非正式建筑。南门是古运送军需粮草、大军出入的主要通道，南门地势险要，有“一人守隘，万夫莫向”的关口。东门巍然屹立在30米高的峭壁上，主要是为城内居民汲引河水的门户。
近年来考古工作者在保护发掘中又发现一座地下寺院和车师国贵族墓葬，并出土海珠、舍利子等一批珍贵文物。 |
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