喀纳斯湖最大的奇观是变色湖、云海佛光、湖怪和千年枯木长堤等“四奇”。
变色是喀纳斯湖奇观之一。5月的湖水幽暗，呈青灰色；6月，湖水随周山的植物泛绿，呈浅绿或碧蓝色；7月以后，上游白湖的白色湖水大量补给，由碧绿色变成 微带蓝绿的乳白色；8月湖水受降雨的影响，呈现出墨绿色；进入9、10月，湖水的补给明显减少，周围的植物色彩斑斓，一池翡翠色的湖水光彩夺目。
变色湖变色的原因和九寨沟的五彩海差不多，是上游河水所含矿物成分多少所决定；而与周围群山植物随季节变化的不同色彩倒映在湖中，水下岩石及水生植物的折 射，以及阳光照射角度的变化和不同季节的光和作用等多种原因造成。乳白色是因为冰川融化后形成的河流都是乳白色，我在云南的明永冰川和西藏的米堆冰川就看 见过类似溪流。
喀纳斯湖水来源于友谊峰南坡的喀纳斯冰川，当冰川作用于周围浅色花岗岩组成的山地时，冰川掘蚀携带的花岗岩岩块经挤压研磨成白色细粉末混合于冰层内，炎热 的夏季夹带有白色细粉末的冰川融化，大量的呈乳白色的冰川融水和雨水进入喀纳斯河，流进阿克库勒湖（白湖），阿克库勒湖的乳白色水再流向下游汇入喀纳斯 湖，这就是喀纳斯湖在7—8月变为白色的原因。
至于云海佛光和湖怪是很难看到的奇观。云海佛光在峨嵋山、张家界和贵州的梵静山只要气候条件到位就能见着；而湖怪据考证就是大红鱼，是可遇而不可求了。
千米枯木长堤奇观在喀纳斯湖最北端的入湖口处，是千米枯木形成的长堤。洪水时枯木长堤会飘起来，按理来说，这些枯木会向下游漂，但是多少年来，却奇怪的长堤浮动逆流而上，长长地横列在喀纳斯湖的最上游6道湾。
这又是为什么呢？洪水季节，河水将上游大量的枯木携带漂入湖口，后因强劲的谷风在遇到喀纳斯湖南面的巨大山体后，风力变向将漂入湖水中的浮木推动着逆流上漂，日积月累逐步在湖口汇聚堆叠形成一条百余米宽、两千米长枯木纵横交错的 “千米枯木长堤”这一特殊的自然景观。
